Schimbări importante în competițiile UEFA: Cum vor arăta, din 2021, aceastea

UEFA a anunţat federaţiile naţionale de fotbal asupra schimbărilor aduse competiţiilor continentale în ciclul 2021-2024, în Europa League (UEL) urmând să evolueze doar 32 de echipe, faţă de 48 în momentul de faţă, prezentând totodată şi formatul Europa Conference League (UECL).

Conform deciziei Comitetului Executiv al UEFA din 24 septembrie, structura şi lista de acces pentru Liga Campionilor (UCL) va rămâne neschimbată, modificări urmând să fie aduse Europa League (UEL), în condiţiile în care, peste doi ani, va apărea o nouă competiţie continentală la nivelul cluburilor, UEFA Europa Conference League (UECL), scrie Agerpres.

În ciclul 2021-2024 al Europa League vor fi alcătuite 8 grupe a câte 4 echipe, care vor juca fiecare cu fiecare, acasă şi în deplasare, acestei faze urmându-i optimile de finală (câştigătoarele celor opt grupe se vor califica direct), sferturile de finală, semifinalele şi finala. Înaintea optimilor se va disputa o rundă adiţională, numită play-off. Vor fi, de fapt, opt confruntări, în fiecare dintre ele urmând să joace câte o echipă clasată pe locul 2 în una dintre grupele UEL şi una de pe locul 3 din una dintre grupele UCL. Formaţiile care vor triumfa în aceste ‘duble’ vor accede, la rându-le, în optimile UEL.

Câştigătoarea Europa League se va califica automat în faza grupelor Ligii Campionilor în sezonul următor.

Competiţia propriu-zisă UEL va însemna un total de 141 de meciuri, ce se vor disputa în 15 săptămâni.

În faza grupelor se vor califica direct 11 echipe (câştigătoarea Cupei şi locul 5 din campionat ale ţărilor de pe locurile 1-4 în clasamentul coeficienţilor UEFA plus câştigătoarea Cupei şi locul 4 din campionat ale ţării de pe locul 5, plus câştigătoarea Cupei ţării de pe poziţia a 6-a) plus deţinătoarea UECL.

Celelalte 20 de echipe vor veni din calificări, dar trebuie menţionat că jumătate (adică 10) dintre acestea vor fi formaţii care vor eşua în UCL: 6 eliminate din turul 3 preliminar şi din play-off-ul UCL league path (adică partea tabloului unde nu vor evolua campioanele, ci ocupantele locurilor 2 sau 3 ale ţărilor de pe locurile 5-15) şi 4 care vor eşua în play-off-ul UCL champions path (partea tabloului rezervat campioanelor ţărilor ce vor ocupa locurile 11-55 în amintita ierarhie a coeficienţilor).

Celelalte 10 echipe, care ar avea şansa să evolueze în grupe, vor ajunge prin intermediul play-off-ului UEL, unde vor participa 20 de grupări. Dar şi aici cercul se restrânge, căci, pe lângă câştigătoarele cupelor ţărilor de pe locurile 7-12, în play-off vor ajunge 6 grupări ce vor fi eliminate în turul 3 preliminar (champions path) al UCL, alte 3 din turul 3 preliminar al UEL (acesta însemnând, însă, perdantele turului 2 preliminar al UCL league path plus câştigătoarele cupelor ţărilor de pe locurile 13-15) şi 5 calificate din turul 3 preliminar al UEL (însemnând, însă, campioanele naţionale care vor pierde în turul 2 preliminar al UCL).

Conform principiilor tragerii la sorţi a play-off-ului UEL, patru dintre întâlniri vor opune campioane naţionale, astfel încât să existe certitudinea că printre cele 32 de echipe din faza grupelor se vor afla şi (minimum) patru campioane.

Noua competiţie organizată de UEFA, Europa Conference League (UECL) va fi practic o oglindă a UCL şi UEL, adică 32 de echipe în faza grupelor (8 grupe a câte 4), căreia îi vor urma optimile de finală, sferturile de finală, semifinalele şi finala. Optimile de finală vor fi precedate de play-off (8 confruntări tur-retur), unde vor evolua câte o ocupantă a locurilor 2 din grupe şi câte un loc 3 din grupele UEL.

Şi în acest caz este vorba despre un total de 141 de partide, ce vor avea loc în 15 săptămâni. Practic, copie la indigo a UEL, dar la un nivel inferior. Evident, câştigătoarea UECL va fi calificată automat în ediţia viitoare a fazei grupelor Europa League.

Singura deosebire este aceea că nu vor exista echipe calificate direct, toate cele 32 urmând să vină din preliminarii. Este vorba despre un total de patru tururi (trei runde de calificare plus play-off-ul), repartizarea grupărilor pe fiecare tur în parte fiind făcută tot prin prisma clasamentului coeficienţilor.

UEFA specifică faptul că această veritabilă încrengătură, în care sunt implicate toate cele trei competiţii, are drept scop ca minimum 34 dintre cele 55 de asociaţii naţionale afiliate la UEFA să fie reprezentate măcar în faza grupelor unei competiţii. Există garanţia, evocă forul fotbalistic european, că în fazele grupelor se vor afla minimum 14 campioane în UCL, între 8 şi 11 campioane în UEL şi între 9 şi 12 campioane în UECL.