Nicușor Dan, în premieră la Mitropolia Basarabiei. Președintele României și Mitropolitul Antonie au discutat despre sprijinul Bucureștiului și consolidarea Bisericii Ortodoxe Române la est de Prut
Președintele României, Nicușor Dan, a efectuat, pe 27 august, prima sa vizită la sediul Mitropoliei Basarabiei din Chișinău, unde a fost primit de Mitropolitul Antonie. Întâlnirea, desfășurată în ziua în care Republica Moldova a marcat 35 de ani de la proclamarea independenței, a vizat dezvoltarea Mitropoliei, sprijinul acordat de România comunităților românești din Basarabia, recuperarea patrimoniului confiscat în perioada sovietică și aprofundarea cooperării dintre instituțiile de pe cele două maluri ale Prutului.
Nicușor Dan a ajuns la Mitropolia Basarabiei în cadrul vizitei sale oficiale la Chișinău, unde a participat la manifestările dedicate Zilei Independenței Republicii Moldova. Șeful statului român a fost însoțit de ambasadorul României la Chișinău, Cristian-Leon Țurcanu, ministra română de Externe, Oana-Silvia Țoiu, precum și de alți membri ai delegației oficiale.
Mitropolitul Antonie a calificat momentul drept unul istoric, fiind prima vizită a președintelui României la sediul Bisericii Ortodoxe Române din Basarabia.
În timpul discuțiilor, ierarhul i-a prezentat lui Nicușor Dan evoluția Mitropoliei Basarabiei din ultimii ani, inclusiv proiectele desfășurate în domeniile pastoral, educațional, social și administrativ. Un subiect important a fost sprijinul acordat de București pentru construcția și restaurarea lăcașurilor de cult și pentru dezvoltarea comunităților parohiale, inclusiv prin Secretariatul de Stat pentru Culte și Patriarhia Română.
Mitropolitul Antonie a vorbit și despre rolul Mitropoliei în păstrarea credinței ortodoxe, a limbii române și a identității românești în Basarabia, după deceniile de ocupație sovietică și politicile de înstrăinare culturală.
Totodată, au fost discutate problemele cu care se confruntă în prezent Mitropolia Basarabiei. Printre acestea se numără recuperarea patrimoniului istoric confiscat în perioada sovietică, restaurarea și construirea bisericilor, dezvoltarea instituțiilor educaționale și social-filantropice, pregătirea clerului și sprijinirea comunităților care se află în proces de organizare sau aderare la Biserica Ortodoxă Română.
Mitropolitul Antonie a pledat, în acest context, pentru aprofundarea cooperării dintre București și Chișinău, astfel încât Mitropolia Basarabiei să-și poată desfășura activitatea în condiții de stabilitate și egalitate instituțională.
La rândul său, Nicușor Dan a declarat că se bucură de fiecare dată când vine în Republica Moldova, unde se simte acasă. Președintele României și-a exprimat susținerea pentru comunitățile românești din Basarabia și disponibilitatea instituțiilor de la București de a continua sprijinul acordat Mitropoliei Basarabiei.
La finalul întrevederii, Mitropolitul Antonie i-a prezentat președintelui sediul administrativ și Paraclisul mitropolitan.
Vizita s-a încheiat cu un schimb de daruri cu puternică încărcătură simbolică. Mitropolitul Basarabiei i-a oferit lui Nicușor Dan o icoană a Sfântului Preot Mucenic Alexandru Baltaga, reprezentant al clerului basarabean în Sfatul Țării, care a votat Unirea Basarabiei cu România la 27 martie 1918 și a fost ulterior persecutat și martirizat de regimul sovietic.
Președintele României i-a oferit, la rândul său, Mitropolitului Antonie Tricolorul României, prezentat de Mitropolie drept simbol al identității și unității poporului român de pe ambele maluri ale Prutului.
