Fostul comandant-șef al armatei ucrainene, Valerii Zalujnîi, ar intenționa să candideze la președinție. Acesta este considerat principalul contracandidat al lui Zelenski
Valerii Zalujnîi, fostul comandant-șef al Forțelor Armate ale Ucrainei și actual ambasador al Kievului în Regatul Unit, intenționează să candideze la viitoarele alegeri prezidențiale, potrivit presei din ucraineană. Publicația Ukrainska Pravda scrie că Zalujnîi a fost chemat la Kiev la mijlocul lunii iunie, când președintele în exercițiu Volodimir Zelenski i-ar fi cerut fostului său comandant militar să spună dacă ar candida în cazul în care alegerile ar avea loc în toamnă.
Potrivit acelorași informații, Zalujnîi ar fi confirmat că are această intenție și ar fi explicat că nu și-a dorit niciodată o carieră politică, dar că mulți oameni își pun speranțele în el, iar el nu ar putea explica de ce ar trebui să ignore această încredere, scrie euronews.com.
„Mulți oameni își pun speranțele în el și el nu ar putea explica de ce ar trebui să disprețuiască acea încredere”,
se arată în relatările citate, referitor la motivele invocate de fostul comandant-șef pentru a lua în calcul o candidatură.
Încrederea populației în Zelenski rămâne, între timp, stabilă. La începutul lunii iunie, aceasta se situa la 61%, conform datelor Institutului Internațional de Sociologie din Kiev (KIIS), un nivel apropiat de cel înregistrat în sondajul anterior, din aprilie. Institutul a măsurat, în același val de cercetare, și încrederea populației în alte figuri politice și militare din Ucraina, fără a menționa explicit un eventual scrutin prezidențial.
Printre politicieni, cel mai ridicat nivel de încredere a fost înregistrat pentru primarul Harkovului, Ihor Terehov, cu 52%, un rezultat totuși inferior celui al lui Zelenski. În rândul figurilor militare, câțiva oficiali au obținut scoruri mai mari, deși nu toți au manifestat interes pentru o carieră politică.
Comandantul Forțelor pentru Sisteme Fără Pilot ale Ucrainei, Robert „Magyar” Brovdi, a înregistrat un nivel de încredere de 70% în rândul respondenților, rezultat explicat prin istoricul său de lovituri la distanță medie și lungă asupra Rusiei, inclusiv recentele atacuri cu drone asupra Moscovei și asupra Crimeei ocupate — două dintre cele mai bine apărate zone rusești.
Șeful biroului lui Zelenski, Kirilo Budanov, este considerat, la rândul său, de încredere de 70% dintre respondenți. Popularitatea și încrederea de care se bucură Budanov s-au consolidat prin poziția sa de șef al Direcției Principale de Informații a Ministerului Apărării (HUR). Nici Brovdi, nici Budanov nu și-au exprimat, cel puțin public, interesul de a candida la alegerile prezidențiale.
Rezultatul lui Zalujnîi este chiar mai ridicat, ajungând la 73%, ceea ce l-ar putea transforma în principalul rival al lui Zelenski, dacă alegerile ar avea loc în viitorul apropiat.
Generalul Valerii Zalujnîi a fost numit comandant-șef al armatei ucrainene în iulie 2021, cu jumătate de an înainte ca Rusia să înceapă invazia la scară largă. Numirea sa, susținută personal de Zelenski potrivit informațiilor disponibile, a venit ca o surpriză pentru mulți. La scurt timp după atacul Moscovei din februarie 2022, Zalujnîi a devenit erou național după ce a reușit să apere Kievul și restul Ucrainei de asaltul brutal al Rusiei, deși a apărut rareori în public.
Când trupele ucrainene au trecut de la apărare la o contraofensivă reușită și au eliberat regiunea Harkov printr-o operațiune fulger, numele lui Zalujnîi a devenit sinonim cu curajul și hotărârea, iar reputația sa a generat anecdote și legende. În februarie 2024 însă, Zelenski l-a înlocuit pe „Generalul de Fier”, spunând că este momentul să „reînnoiască conducerea” armatei ucrainene, după o contraofensivă eșuată în 2023.
În culise, circulau zvonuri potrivit cărora Zelenski ar fi privit popularitatea în creștere a comandantului său ca pe o potențială amenințare la adresa propriei poziții.
Într-un articol de opinie publicat înainte de demitere, Zalujnîi și-a exprimat frustrarea față de „incapacitatea instituțiilor statului din Ucraina de a îmbunătăți nivelul de personal al forțelor noastre armate fără a recurge la măsuri nepopulare”.
La aproximativ o lună după demitere, „Generalul de Fier” a fost numit ambasador al Ucrainei în Regatul Unit, funcție pe care o deține și în prezent. Anunțând numirea în 2024, Zelenski a afirmat că Zalujnîi i-ar fi spus că diplomația este „direcția pe care ar dori să o urmeze”.
Rămas în mare parte departe de atenția publică de la numirea sa în Regatul Unit — unul dintre cei mai constanți aliați ai Ucrainei — Zalujnîi s-a abținut de la orice critică directă la adresa lui Zelenski sau de la comentarii privind tensiunile presupuse dintre ei. În același timp, el și-a păstrat statutul aproape mitic în Ucraina, un capital de imagine care s-ar putea acum transforma în voturi.
