Bilanțul victimelor provocate de inundațiile devastatoare din Texas a ajuns la 104 morți, după ce oficialii din comitatul Kerr, zona cea mai grav afectată, au confirmat luni că 84 de persoane, dintre care 28 de copii, și-au pierdut viața doar în această regiune. Zece copii și un îndrumător din tabăra Mystic sunt încă dați dispăruți, iar numărul victimelor ar putea crește.
În timp ce comunitățile locale își îngroapă morții, tragedia capătă și o dimensiune politică: liderul democraților din Senatul SUA, Chuck Schumer, cere o anchetă oficială pentru a afla dacă reducerile bugetare aplicate Serviciului Național de Meteorologie (NWS) au contribuit la lipsa avertizărilor în timp util.
În centrul anchetei se află biroul NWS din San Antonio, responsabil de prognozele pentru zona afectată. La începutul anului, un post-cheie — cel al meteorologului coordonator Paul Yura — a rămas vacant după ce acesta a acceptat o pensionare anticipată, în cadrul programului de reducere a costurilor promovat de Administrația Trump. Rolul lui Yura era crucial: interfața dintre meteorologi și autoritățile locale de urgență.
Totodată, un alt specialist, responsabilul științific Jon Zeitler, a părăsit agenția în aprilie. În lipsa lor, coordonarea avertismentelor și instruirea personalului au fost afectate, acuză oficialii locali.
Biroul NWS susține însă că a suplimentat echipele cu meteorologi din alte state și că a emis mai multe alerte, inclusiv prin mesaje de urgență pe telefoanele mobile. Doar că, spun experții, semnalul mobil slab din zona râului Guadalupe a făcut imposibilă recepționarea avertizărilor de către toți locuitorii.
Președintele Trump a negat legătura dintre reducerile bugetare și numărul mare de victime: „Nu au făcut-o”, a declarat el presei. În schimb, criticii spun că fenomenul extrem a arătat limitele unui sistem meteorologic slăbit de lipsa de personal și fonduri.
De partea cealaltă, Serviciul Meteorologic și-a apărat reacția: a trimis zeci de alerte joi și vineri și a activat comunicarea prin radio și SMS. Totuși, autoritățile locale spun că avertismentele au venit prea târziu pentru multe dintre victime.
Între timp, echipele de intervenție continuă căutările celor dispăruți, iar comunitățile din Texas încearcă să evalueze pagubele și să se pregătească pentru eventuale noi fenomene extreme.
Analiștii climatologici avertizează că, pe fondul schimbărilor climatice, episoadele de ploi torențiale și viituri vor deveni tot mai frecvente. În acest context, capacitatea de reacție rapidă a serviciilor meteorologice este vitală — iar controversele politice nu fac decât să adâncească drama unei regiuni care își plânge morții.
