Naționala României a fost învinsă cu 1-0 de Turcia, într-un meci disputat la Istanbul. Tricolorii, afectați de absențe importante și de un context dificil, au cedat în repriza secundă, complicându-și serios șansele de calificare.
România a ajuns în faza barajului după ce a încheiat pe locul trei în Grupa H de calificare, cu 13 puncte, la distanță de liderul Austria, calificat direct. Accesul în această etapă a fost posibil datorită parcursului din Liga Națiunilor.
Înaintea partidei, selecționerul Mircea Lucescu s-a confruntat cu probleme serioase de lot, pe fondul accidentărilor și retragerilor, dar și al unor episoade medicale care l-au afectat în ultima perioadă. În aceste condiții, echipa națională a suferit modificări, inclusiv în poartă.
Meciul disputat pe 26 martie, la Istanbul, a confirmat statutul de favorită al gazdelor, clasate pe locul 25 în ierarhia FIFA, în timp ce România a intrat pe teren de pe poziția a 49-a.
După o primă repriză echilibrată, momentul decisiv a venit în minutul 53, când Ferdi Kadioglu, jucător legitimat la Brighton & Hove Albion, a marcat unicul gol al partidei, după o pasă filtrantă venită de la Arda Guler.
În ciuda încercărilor de a reveni pe tabelă, România nu a reușit să găsească drumul spre gol, iar partida s-a încheiat cu scorul de 1-0 în favoarea Turciei.
Pentru România, care nu s-a mai calificat la un Campionat Mondial de 28 de ani, înfrângerea de la Istanbul reduce considerabil șansele de a reveni la turneul final din Statele Unite.
